天气影响着每一个人。除了带来攸关生死的影响，万一派对上遇见没话好说的尴尬时刻，还可以谈谈天气来缓和气氛。天气是生活中无处不在，却又时时变动的元素，因此准确预测天气就成了一项非常重要的任务。

在英国，气象办公室是负责监测及预测天气的机构。在预报天气之前，必须先汇集全英各地的上千笔测量数据，并加以分析。每一天，气象办公室大约要接收50 万笔观测资料，包括来自陆地、海洋、卫星、探测气球和及飞机搜集到的大气数值。

不过这样还不足以代表各地的天气。要让资料有用，必须先将其同化，并结合现有及预测的资讯，得出大气状况的最佳估算值。要预测得够准确，资料还必须输入超级电脑，产生大气层的数值模型，过程包含复杂的程式运算。

天气办公室的IBM 超级电脑每秒可运算超过1000 兆次，执行拥有100 万码行的大气模型。天气预报员利用这样的资料，佐以即时预报技术，以现今的风速和风向数据预测出未来几小时内的天气状况。长时段的气象预报则要依赖更进一步的电脑模型。