韩国知识产权局的前身是1946年成立于韩国工商部属下的专利署。1977年，更名为韩国专利管理局，转属韩国产业资源部。1988年，再次更名为韩国工业产权局。2000年6月，为了更好地反映该局的总体职能，韩国工业产权局更名为韩国知识产权局(KIPO)。2004年3月，KIPO转属科技部。

KIPO自2006年5月改制成为韩国中央国家机关中首个自负盈亏的企业性机构以来，通过改革管理体系以及完善知识产权法律体系等一系列措施，于2006年12月成功实现将发明专利的"一通"周期缩短至9.8个月，达到世界最快水平;商标和外观设计的"一通"周期也均缩短到5.9个月。此外，KIPO还获得ISO20000(信息技术服务管理国际标准)和ISO27001(信息安全管理国际标准)两项国际认证，成为韩国首家同时获得该两项认证的中央政府机构。

KIPO的主要职能有：

1、对发明、实用新型、外观设计和商标(包括服务标记)申请实行审查、授权和注册;制定保护商业秘密发明的政策;对半导体集成电路布图设计进行注册;

2、解决知识产权相关纠纷;

3、打击假冒活动;

4、管理并公布知识产权文献与信息;

5、鼓励发明创新活动;

6、开展知识产权领域人力资源建设。

近年KIPO采取多项改革措施，提高专利管理水平和审查效率，包括实行绩效管理、6西格玛管理、知识管理(knowledge management)和客户导向管理(customer-oriented management)体系、扩大审查工作外包范围等。此外，KIPO积极与欧洲、德国、法国、中国和日本等地区和国家的专利机构开展"专利审查高速公路项目"、审查员交流、专利数据以及优先权文件电子交换等国际交流与合作。知识产权管理能力和国际声誉进一步得到提升。2006年，KIPO国际知识产权培训学院(IIPTI)被指定为WIPO首家国际培训合作机构。

KIPO总部设在大田市，1998年之前设在汉城。KIPO下设5个审查部和管理支持部、管理改革与公共关系部、工业产权政策部、信息政策部、客户支持部等，设有审计监察部、知识产权裁判所(Intellectual Property Tribunal)、国际知识产权培训学院以及首尔分局等下属机构。除此之外，为解决经济困难和偏远地区人群以及中小企业等客户无力支付昂贵的专利代理费的问题，2005年4月1日，成立专利咨询中心，免费提供知识产权申请、注册以及审判等方面的咨询。